The GOSPEL TRUTH

COMPASSION FACTICE ET AMOUR SACRIFICIEL DU CHRIST

LA FAUSSE COMPASSION

PREMIERE CONCEPTION

Premièrement: nous avons les pédagogues.

Deuxièmement: suivants sur cette liste pour la régénération de la société, nous avons les constructeurs.

Troisièmement: vient ensuite les plans de l'abstinence totale pour le salut du peuple.

Quatrièmement: un autre plan de salut temporel peut être représenté par le travail de sauvetage.

Cinquièmement: un autre plan du salut temporel est l'aide aux enfants nécessiteux.

Sixième: un autre aspect, peut-être le plus bas de ces systèmes en matière de salut, est le système d'alimentation.

DEUXIÈME CONCEPTION

D'abord vient l'universalisme.

Deuxièmement dans ce schéma vient de ce que je vais désigner comme la théorie du « tout-amour ».

En troisième lieu, dans ce catalogue des saluts modernes vient ensuite la théorie du doute.

En quatrième, « les chrétiens libres penseurs » réclament ensuite notre attention.

L'AMOUR SACRIFICIEL DU CHRIST

Premièrement: par sa perception claire des pires caractéristiques de la condition de l'homme.

Deuxièmement: la compassion du Christ se distingue de toutes les autres compassions par le caractère entier et tranchant de sa relation personnelle.

Troisièmement: la compassion du Christ était en contraste directe avec toutes simple bienveillance humaine en tant que « autre mondanité».

Quatrièmement: la compassion du Christ se distingue dans sa communion spirituelle.

Cinquièmement: la compassion de Jésus est encore davantage distinguée par sa foi divine, et espérance et action.

Sixièmement: la compassion de Jésus se distingue de plus par son jusqu'au-boutisme [allant toujours directement à l'une des extrémités.]

Septièmement: la compassion de Jésus se distingue contrairement à toutes les autres dans sa dévotion jusqu'à la mort.

La bienfaisance est devenue un peu en vogue finalement. Elle est devenue la chose correcte à faire dans les bidonvilles, depuis que le Prince de Galles l'a fait et cette idée générale de s'occuper d'une manière ou d'une autre des pauvres et des malheureux s'est étendue jusque dans le domaine de la Foi, en sorte que nous avons maintenant de nombreuses organisations pour le salut de l'humanité sans un véritable Sauveur.

Ne me comprenez pas mal. Je n'ai aucune objection contre--et même je me réjouis de n'importe quel bien fait pour tout le monde, bien plus encore pour les pauvres et ceux qui souffrent--je n'ai aucune objection à ce qu'une grande société de chrétiens intelligents prenne à cœur de si nobles objets que celui de prendre soin des chiens abandonnés, à condition que cela n'interfère pas avec s'occuper des bébés abandonnés! Je désire non pas trouver à redire à ce qui est bon, mais souligner le mal qui, à mon avis, diminue si grandement la satisfaction que l'on sentirait autrement dans beaucoup d'efforts bienveillants mis en avant autour de nous. Comme je le disais au début, la pierre la plus précieuse donnée à la place de pain est inutile à un affamé.

Certes, personne ne s'est jamais soucié des souffrances de la pauvre humanité autant que Jésus Christ. Il a volontiers mis en avant sa force toute-puissante pour la guérison et l'alimentation du corps, et il a dit clairement que tous ceux qui Lui étaient fidèles devaient aimer les pauvres et renoncer à tout pour eux de la même manière qu'Il l'a fait; mais toute cette fraternité réelle n'a pas empêché de garder les grandes vérités du Salut toujours en avant et de les appliquer aussi sans relâche aux pauvres comme aux riches.

Mais maintenant, au nom du Christ, on nous demande de croire soit que le vrai moyen de réaliser ses intentions est d'ignorer les âmes et de s'occuper seulement de leur corps, ou bien de joindre à ce genre de salut matériel une théorie qui aboutirait pratiquement de se débarrasser de tout réel besoin de l'âme.

PREMIERE CONCEPTION

La première conception du Salut sans un Christ propose de porter attention à tous les besoins du corps, sans tenir compte de l'âme.

Ce système est non seulement devenu plus populaire dans de nombreux milieux chrétiens que n'importe lequel des enseignements du Christ, mais certains de ses défenseurs vont effectivement jusqu'à le placer favorablement en contraste avec tout travail spirituel que ce soit, donc clairement notifier que ceux qui ont vraiment l'Esprit du Christ le montrent mieux par la dévotion à ces soi-disantes fins pratiques que par ce qui est censé être des efforts moins pratiques qui ont regardent le monde à venir. Cette religion de compassion corporelle, pourrait-on presque dire a consacré à elle de nombreuses sectes chacune ayant leur propre théorie favorite.

PREMIÈREMENT: NOUS AVONS LES PÉDAGOGUES.

A celle-là s'abandonne quasiment toute la génération actuelle, cependant ils sont confiants dans les résultats de leurs travaux sur celle qui viendra, ces résultats étant idéalement présentés. Mais que ce soit dans le cadre des jours de semaine ou des écoles du dimanche, ce plan a eu au moins le procès d'une génération, avec des résultats extrêmement mauvais pour autant que nous pouvons en juger. Quelle tromperie envers l'humanité c'est de supposer ou d'enseigner que le simple enseignement peut satisfaire ses lacunes, quand plus de connaissances les hommes reçoivent, plus clairement nous voyons le règne du mal dans le monde et le désespoir de parvenir à la justice, aussi loin que l'on considère le pouvoir humain. Pourtant, étrange à dire, les efforts déployés par une énorme proportion des agences de mission à l'œuvre sont directement consacrées à l'éducation, et les païens les plus habiles dans le monde aujourd'hui sont ceux qui ont été soigneusement instruits dans les institutions missionnaires et ont utilisé leurs études afin d'obtenir des postes plus élevés et une plus grande influence dans le monde, avec laquelle ils résistent maintenant le mieux à l'Évangile du Christ.

Beaucoup de chrétiens plus raisonnables, perçoivent combien peu l'éducation ordinaire peut faire pour les masses laborieuses, consacrant leur attention à l'enseignement mécanique, dans l'espoir d'élever la position et les perspectives des classes laborieuses en leur enseignant comment faire une meilleure finition sur leurs tâches quotidiennes, même s'il est notoire que les plus habiles des ouvriers sont fréquemment les ivrognes les plus grands et la plus misérable des hommes.

DEUXIÈMEMENT: ENSUITE CETTE LISTE, POUR LA RÉGÉNÉRATION DE LA SOCIÉTÉ, NOUS AVONS LES CONSTRUCTEURS DE MAISONS.

Ils s'affligent et à juste titre, de la condition surpeuplée des habitations ouvrières et considèrent que tout ira bien quand les gens seront mieux logés, fermant les yeux à la condition d'une multitude qui peut être vu aujourd'hui vivant dans le plus grand péché et la misère dans les habitations modernes bien construites. Certes, c'est un scandale honteux que ces propriétaires chrétiens qui gardent leurs locataires dans les immeubles impropres pour des chiens; mais, après tout, pas tellement plus honteux que la conduite de ceux qui, bien que éveillés à l'affreux état des masses, cherchent délibérément leur amélioration sur les mêmes principes comme s'ils étaient du bétail, principalement par le biais de bâtiments qui présentent un intérêt libéral. Personne ne pourrait être plus reconnaissant que je le suis de voir la compassion qui a dernièrement trouvé expression dans des mots forts, incarnés dans certains plans pratiques prévoyant la mise à disposition de maisons confortables, saines pour les pauvres, à tel prix de location qu'ils pourraient confortablement le payer; mais pour permettre cela, avec des terrains sous notre actuel régime inique, cela nécessitera une bienveillance disposée à « prêter sans rien espérer en retour ».

TROISIÈMEMENT: VIENT ENSUITE LE PLAN DE L'ABSTINENCE TOTALE POUR LE SALUT DU PEUPLE.

Parmi ceux qui se consacrent à cette sphère de travail il y en a certains dont je voudrais parler avec le plus grand respect, à savoir, ceux qui perçoivent que dans toutes ces choses extérieurs, il n'y a aucun remède sans quelque bouleversement intérieur. La plupart, cependant, en observant que la boisson a plus que tout autre chose contribué à la dégradation du peuple, concentrent leurs efforts sur la délivrance de ce mal--sans aucun doute un grand bien temporel--mais vous n'avez qu'à regarder à travers la manche pour voir des preuves abondantes que les gens sont presque sauvés de l'ivresse sans être, pour autant, en rien plus près de Dieu ou du vrai bonheur. Rendre sobre sans sauver peut être comparé à l'action d'un groupe de personnes qui ramèneraient par des efforts héroïques à terre des hommes de la noyade et puis les laisseraient étendus tout inconscients à la portée des vagues.

QUATRIÈMEMENT: UNE AUTRE CONCEPTION DU SALUT TEMPOREL PEUT ÊTRE REPRÉSENTÉ COMME UN TRAVAIL DE SAUVETAGE.

Il y a des efforts bienveillants de toutes sortes mis de l'avant pour le sauvetage des diverses classes de personnes mourantes ou en voie de perdition en proie à divers périls, sans la moindre pensée de les placer en sécurité spirituelle. Je ne parle pas avec le désir de déprécier le moins possible un de ces efforts; mais ce que je voudrais souligner est que tandis que Christ a retenu pour la condamnation le prêtre qui passait hautainement devant la pauvre victime, il n'a pas moins condamné le Lévite qui délibérément regarda ses nécessités et également passa outre. J'ai le désir de donner chaque crédit à la vrai et la douce compassion pour la mort ou la souffrance; mais il me semble irresponsable que des êtres intelligents se penchent sur toute forme de ruine humaine sans se rendre compte que quelque chose doive être fait au-dedans, autant qu'au dehors, afin de produire des changements durables pour le mieux.

CINQUIÈMEMENT: UN AUTRE PLAN DE SALUT TEMPOREL EST L'AIDE AUX ENFANTS NÉCESSITEUX.

C'est un des passe-temps préférés des gens bienveillants et ce serait une bonne chose, en effet, si elle était effectuée uniquement de la bonne façon. Mais, comme il est étonnant que les personnes qui professent vénérer et suivre le Christ soient capables d'accepter des institutions qui s'engagent à la garde des enfants, et pourtant qui ne tiennent pas compte de leurs besoins spirituels, qui les entraîne et leur apprend à s'élever dans le monde sans Dieu. Hélas! Je sais par expérience personnelle et le contact réel avec quelques-uns des enfants sortis des orphelinats de haute réputation dans les milieux chrétiens, qu'ils sont si loin d'être concernés par toute vraie vie et connaissance des choses de Dieu, ou de toute mise en pratique des enseignements de Jésus Christ,, qu'ils pourraient aussi bien avoir été confiés à des infidèles; et je ne suis pas la seule de cet avis. J'ai raison de croire que dans beaucoup de cas, rien ne serait plus fortement ressenti que de faire que ces enfants se rendent compte de la volonté et de la suffisance d'un Sauveur, vivant personnellement, pour renouveler leurs cœurs et pour leur permettre de marcher dans l'obéissance à Sa volonté et de se tenir sans taches du monde. Les dogmes classiques secs et les cérémonies constituent la seule notion dont disposent des milliers d'enfants de la religion de Jésus-Christ; et cela n'a rien d'étonnant, vu les exemples qui leur sont exposés dans la conduite d'un grand nombre de ceux à qui leurs pauvre petite vie et cœurs ont été confiées. J'ai maintes fois dit et je répète délibérément ici, que si je devais mourir et laissant une famille d'enfants sans défense, je voudrais laisser comme ma dernière volonté qu'ils puissent être divisés--un ici et un autre là--parmi des familles pauvres, mais vraiment pieuses, qui les recevraient, plutôt qu'ils soient placés dans les orphelinats les plus réputés que je connais; car je préfèrerais infiniment que leur corps manquent de la nourriture et de l'attention nécessaires, plutôt que ce que leurs pauvres petits cœurs et âmes soient écrasés et affamés faute d'amour humain et divin. Les enfants élevés sans amour sont comme les plantes ayant grandi sans soleil. Je voudrais suggérer à certaines d'entre vous Mesdames qui peut-être êtes dans des comités, ou qui peuvent éventuellement obtenir d'eux, que vous rendriez un service à Dieu et à l'humanité en visitant ces institutions, pas sur les jours spécifiés, mais aux heures inédit ou en saisons; par exemple, levez-vous un peu plus tôt, allez et insistez pour vous joindre aux enfants à leur table du petit déjeuner. En d'autres occasions, demandez la permission de l'école et observez le visage et la manière de ceux qui sont payés pour instruire ces enfants; en bref, observez le comportement des serviteurs payés par l'institution tout au long. Encore mieux, soit dit en passant, suivant votre Sauveur et servant votre génération, serait de prendre ces quelques enfants vous-mêmes et de les élever avec tout l'amour et le soin avec lesquels vous élevez les vôtre, ou l'auriez fait si Dieu vous en avait accordé le privilège. Ce sera un jour heureux pour l'Angleterre lorsque les dames chrétiennes transfèreront leurs sympathies des caniches et des terriers aux enfants démunis et affamés.

SIXIÈMEMENT: UNE AUTRE CONCEPTION, PEUT-ÊTRE LA PLUS BASSE DE CES SYSTÈMES EN MATIÈRE DE SALUT, EST LE SYSTÈME D'ALIMENTATION.

Je veux dire de ce système dans lequel des sommes importantes d'argent sont dépensées, simplement à fournir un festin spécial pour ceux qui sont bien connus pour être, en règle générale, presque sans nourriture. Maintenant, je pense que vous me croirez quand je dis que je me réjouis pour chaque bouchée ou plus fournis aux nécessiteux, mais je ne peux pas m'empêcher de voir combien tout cela montre monstrueusement l'insouciance du monde chrétien concernant les besoins accrus de la perdition. Certaines des personnes les plus intelligentes et haut placées dans le pays peuvent être vues regardant complaisamment la foule en lambeaux, affamée, qui dévore ardemment le seul bon repas peut-être qu'ils ont eu pendant un mois, ou qui pourrait ne pas être à leur portée avant longtemps encore, sans avoir apparemment dans la plus petite mesure, leur sentiment de satisfaction froissé par la pensée (si ces personnes pensent) de la vie que ces « pauvres créatures » vivent pendant les 364 autres jours de l'année! Ces observateurs ne semblent pas regarder derrière les yeux écarquillés et les joues creuses et la sauvage férocité des mangeurs. La faim affamée, les aliénations diaboliques et le désespoir abjecte de leur « homme intérieur » ne semble pas les troubler.

Maintenant, ce que je veux vous faire comprendre n'est pas que ces désirs corporels sont indignes de l'attention qui leur est accordée, car je considère cela comme une honte que cela n'ait pas mille fois plus d'attention et de façon mille fois plus complet que ça ne l'est à l'heure actuelle, mais ce dont je me plains est, la tentative de substituer tout ou en partie ceux-ci à un travail en profondeur dans le cœur; et lorsque cette « charité » est effectuée par ce long système verni et encore fanfaronnée au nom du Christ, cela me semble plutôt une insulte qu'un crédit à son nom. Il me semble que le christianisme populaire qui mettrait ces choses à la place de l'Évangile est seulement une autre tromperie habile du diable par laquelle ruiner notre race et détourner le peuple de Dieu vers des citernes crevassées, assurant seulement un poids plus grand de misère éternelle, au prix d'un peu de soulagement présent.

Oh, amis, vous qui avez la santé, le talent et les moyens, déterminez en votre esprit de quel côté vous agirez. N'oubliez pas qu'à la lumière de ce jugement qui est à venir, il apparaîtra pire qu'inutile d'avoir dépensé vos énergies et vos compétences à faire ce genre de bien qui NE DURERA PAS, mais qui en fait, par lui-même, servira les objectifs des ennemis plutôt qu'autre chose. Ou bien agissez comme Christ le commande, ou bien cessez d'appeler votre travail par Son nom. Ne laissez pas quelqu'un vous leurrer dans l'idée que vous suivez Christ ou que vous faites ce qui est singulièrement Son travail, par opposition à toute simple bienveillance humaine et au salut terrestre, à moins que vous recherchiez premièrement Son Royaume, à la fois dans votre propre âme et dans celle de tous les autres.

 

 

DEUXIÈME CONCEPTION

La seconde de ces conceptions du Salut sans un Sauveur est encore pire que ce que j'ai déjà décrit; car tout en tendant à détourner les pensées des hommes du monde à venir vers quelque bien ou avantage de nature temporelle, elle pose une main dégradante sur l'éternité elle-même et, sous prétexte d'élever l'humanité, elle pousse dans une vie future où ses plus profondes intuitions seraient consumées et ses plus hautes aspirations déçues et blafarde.

Ici, encore une fois, se trouvent diverses sectes...

D'ABORD VIENT L'UNIVERSALISME.

Cette théorie ferait des hommes de simples marionnettes, qui, pour l'instant, sont autorisées à être la proie d'une puissance maléfique, mais après une certaine quantité de souffrance doivent être ramassées par un pouvoir d'amélioration. Comme certains pays malheureux dont la force patriotique a été écrasée, jusqu'à ce qu'ils soient devenus la proie impuissante, premièrement d'un souverain, puis d'un autre, le royaume de l'âme humaine passerait donc du mal au bien et de Satan à Dieu.

Le misérable le plus noire sur la terre, qui a fait de sa maison un enfer et répandu la ruine morale aussi largement qu'il pouvait y atteindre, sera, selon cette théorie, sauvé tout comme le plus pur saint; Ainsi « tous les hommes » seront sauvés par la repentance et une vie sainte, si ils le souhaitent, sinon, encore ils seront sauvés--de leur plein gré, si ils ont fixé leurs affections sur les choses d'en haut; mais encore si, en revanche, s'ils ont adoré le péché et le vice et commis tout le catalogue des crimes, le Salut en sortira toujours de la damnation et une chose propre hors sortira d'une impure! Essayer de faire croire les hommes à un tel système me semble n'être pas moins insultant pour leur intelligence que c'est choquant pour leurs consciences et défiant à l'égard des enseignements les plus simple de l'Écriture, du bon sens et de l'entendement.

L'étendue de nos connaissances actuelles en ce qui concerne un monde meilleur, c'est qu'il est la demeure de ceux « qui ont vaincu » le mal. Leurs chants sont ceux de la victoire! Ses habitants, ceux qui ont renoncé à la marque de la bête sur terre, lavé leurs robes et les ont rendues blanches dans le sang de l'agneau, qui ont gardé les commandements de Dieu et à travers beaucoup de tribulation ont été fidèles jusqu'à la mort. Dans cette foule de vainqueurs couronnés, l'universaliste introduirait l'homme qui, sur terre, n'a pas surmonté le mal par le bien, qui n'a pas été victorieux, ni sur ses propres passions, sur les tentations du diable et les forces du mal autour de lui, ni même sur les préceptes de sa propre conscience, les influences et les instances que Dieu a mis en œuvre afin de le sauver et de toutes les forces de la justice, avec lequel il est entré en contact. Étrange pitié! Envoyer un homme pareil à un paradis où chaque chant lui rappelle la défaite et la dégradation de chaque couronne et chaque Psaume rend visible ses position fausses et ignominieuses. Justice étrange aussi que celle qui donne le prix à celui qui n'a jamais gagné, ou qui méprisait les conditions du concours et refusa d'entrer dans les listes.

EN DEUXIÈME DANS CE SCHÉMA VIENT DE CE QUE JE VAIS DÉSIGNER COMME LA THÉORIE DU TOUT-AMOUR.

Les tenants de cette théorie, sans oser réellement contester les grands faits de l'Apocalypse, nous voudraient silencieux au sujet du plus grave d'entre eux, de peur que nous choquions les gens. Ils nous disent gravement que les hommes seront « repoussés de l'Évangile » si ses vérités sur le jugement et l'enfer ne sont pas laissées en arrière fond; elles disent: parlez de l'amour du père, mais ne parlez pas de « damnation » et de « colère à venir ». Étrange pitié que celle-ci, de laisser les hommes périr plutôt que de leur dire que le péché produit un enfer dont personne ne peut les délivrer. Que penser d'un père trop miséricordieux pour nous dire la vérité? Ne devrions-nous pas dire qu'il est cruel? L'enfant qui joue sur le tapis de votre cheminée pourrait bien se plaindre si vous ne lui dites pas que le feu brûle (sous le prétexte que, ma foi, il pourrait penser que vous êtes cruel de le faire!) et si vous le laissez faire pour enfin le retrouver étant tombé dedans... « Chut, n'effrayez pas les gens »; chantez pour eux, parlez-leur doucement; Il n'y a pas de mots modernes pour l'enfer et de telles horreurs. Il y avait dans les temps anciens des prophètes, dont les avertissements fougueux du jugement à venir ont conduit des nations entières à se repentir, mais les hommes pensent qu'ils savent mieux maintenant. Le Dieu qui a envoyé ces pauvres vieux fanatiques parler en des termes clairs de la colère et de la dénonciation n'est pas leur Dieu. Ses paroles de brûlants reproches et de terribles menaces n'est pas leur fardeau. Leur message est un « texte doux » lié à un bouquet de fleurs; leur fardeau peut être donné aux « soirées du samedi pour le peuple, » où les « lectures comiques », la « gymnastique », la « musique profane des chorales » sont les sujets de conversion les plus appropriés. Hélas! Hélas! Ces âmes pleurnichardes ne sont pas dignes de traiter les choses de l'éternité! Qui veut à l'hôpital un homme trop « tendre » pour sonder la plaie, trop « miséricordieux » pour amputer le membre mortifiant, trop « aimant » pour dire avec fermeté, vous devez faire ceci , supporter cela, ou mourir? Loin de moi un tel chirurgien sentimental, crieriez-vous; Envoyez-le cueillir des roses, ce à quoi ses mains faibles ne feront aucun méfait. Et pourtant leurs amis supra-miséricordieux, dont je parle élèveraient spirituellement les masses en les entretenant, dans leurs péchés et leur rébellion, de l'amour et de la douceur, et de la paix, alors que, s'ils ne fermaient pas leurs oreilles et étaient disposés à en percevoir le son, ils entendraient le tonnerre faisant écho à la conscience de tous les pécheurs: « il n'y a pas de paix pour les méchants »; « La colère à venir, la colère à venir! »

EN TROISIÈME LIEU. DANS CE CATALOGUE DE SALUTS MODERNES VIENT ENSUITE LA THÉORIE DU DOUTE.

Ces sceptiques, manifestement très fragiles quant à leur propre théorie, soutiennent alors que tout est « trop incertain pour parler réellement quant à l'éternité. » Comme nous l'avons noté auparavant, leur conception pour l'élévation des hommes est d'enseigner à ne rien « savoir ». Ils semblent penser que le doute en soi est quelque chose de très noble, c'est-à-dire, dans les choses spirituelles, comme dans les choses temporelles qu'ils ont foi assez de foi pour les attester aux autres. Ils demandent une approbation explicite dans leurs relations commerciales, une parfaite confiance dans leur vie domestique, ils semblent penser que de douter du grand Dieu et de sa révélation est en quelque sorte prouver une grande bénédiction et es profitable à l'humanité; « quant aux choses éternelles ce n'est pas convenable d'en parler positivement. »

Dans cette ruelle, ah, même dans les pires repaires de vice, se trouvent les hommes qui ont au fond de leur cœur pécheur une certaine mémoire cachée, qui les lie vers les choses saintes. Peut-être ont-ils résisté quand ils étaient enfants près du lit d'un père mourant, humble croyant, qui a déclaré, dans ses dernières heures, qu'il savait en qui il avait cru; ou peut-être, même dans les jours les plus tardifs et les plus noirs de leur vie, ils ont vu un petit sortir de son domicile sombre avec un sourire céleste sur son visage et les mots, « Jésus est venu me chercher » sur les lèvres; et ces hommes croient sans doute en ce Dieu que, en quelque sorte, leurs pères ou leurs enfants connaissent, et un jour ils pensent se tourner vers lui; mais les chaînes de leur mauvaise vie, sont maintenant avec les « masses » des pécheurs désespérés et dangereux autour d'eux. À ceux-là la conception moderne vient avec son nouvel éclairage et pose sa touche flétrissante sur ces souvenirs du bien. « Nous ne pouvons pas savoir », dit-elle; " les femmes peuvent avoir rêvé, et les enfants crus, les vieillards ont pu avoir leurs rêveries, mais il vaut mieux être sans ce qui est illusoire; la seule chose de certain est que tout est incertain, ce qui est viril c'est de douter. »

Ah! homme riche, tu peux t'asseoir dans ta maison aux allures de palais, où rien de désagréable n'est maintenant autorisé à entrer, et cela peut sembler peu de perte pour toi, jusqu'à présent, que ta croyance en des choses éternelles ait été desserré; mais pour le pauvre homme dans sa vie nue et l'homme qui est lié par une chaîne pécheresse de vice, et dont la carrière terrestre n'a pas une autre lueur d'espoir, cela devient le coup final de la misère et de la dégradation de lui faire penser qu'il ne peut pas connaître avec la moindre certitude les choses qui sont meilleures que celles qui l'entourent maintenant. S'il n'y a pas n'importe où dans l'univers, un Sauveur, une main dont il peut encore sentir la fermeté, et dont la force peut le tirer hors de son existence de prisonnier de l'ivresse à quelque chose de plus pur et de mieux, un jour, afin qu'il lui vienne à l'esprit d'être sauvé, alors la porte de son espérance est fermée, et il se rend compte , avec amertume que lui-même se noiera dans les flammes ardentes du péché et de la méchanceté, puisqu'il n'y a là aucune vraie lumière ou guide où que ce soit pour qui que ce soit. Etant acquis que le moindre guide est indigne de confiance, la moindre balise lumineuse peut-être fausse, il est sur la mer de la vie sans une seule étincelle d'espoir ou de reconnaissance. Le naufrage et la pluie éternelle peuvent être le prochain événement à toute heure.

QUATRIÈME. « LES CHRÉTIENS LIBRES PENSEURS » RÉCLAMEN ENSUITE NOTRE ATTENTION.

Ceux-là sont plus audacieux que cette dernière classe, niant tout ce qui leur semble inadmissible dans les Écritures. L'inspiration de la Bible est pour eux au même niveau que celle de Shakespeare ou d'Homère, et pour un rien, qu'ils n'aiment pas, ils ont une libre interprétation ou ils le retranchent tranquillement. Ils emportent ce qui ils décident être des pierres d'achoppement sur le chemin des hommes, sans s'arrêter pour examiner si Dieu lui-même les avait placé là à un poste de conducteur. Ah, quel mépris ces hommes auraient pour le mot « libre » s'il était appliqué dans une autre perspective. Qui tolérerait un soldat « libre », qui crée ses propres idées quant à des questions militaires et à l'heure critique de la lutte a été trouvé obéissant et conduisant d'autres à obéir aux ordres qui ont été modifiés par la suppression de tout ce qu'il considérait comme répréhensible! Qui serait longtemps retenu comme chef du ménage Royal, qui présumerait modifier les règles de comportement de la Cour et effacer ce qu'il jugerait pénible? Et pourtant, la révélation qui vise à former des serviteurs pour la maison éternelle du Roi des Rois et les lois établies par l'Éternel des armées, selon lesquelles ses batailles doivent être menées, pourrait être traitée avec une main libre et bricolée et jumelée--obéie ou désobéie--selon la conception d'hommes qui aiment leur propre volonté mieux que toute autre chose dans le ciel ou sur terre! Hélas, j'en ai peur, on peut dire de ces sceptiques que « alors qu'ils promettent aux hommes la liberté, ils sont eux-mêmes esclaves de la corruption, » et je leur rappellerai « comment le Seigneur, après avoir sauvé le peuple du pays d'Égypte, détruisit dans la suite ceux qui n'avaient pas cru. »

Nous pourrions continuer à multiplier ces plans modernes pour l'amélioration et l'élévation de l'homme, car ils sont légions, et certains d'entre eux sans doute prônés par ceux qui ont beaucoup de préoccupation réelle et de compassion pour les multitudes, mais qui surtout, parce qu'il y a tellement de bon en eux, sont les plus dangereux et les plus ruineux pour l'intérêt supérieur de l'humanité.

Enlevez à l'homme cheminant la certitude absolue qu'il sent envers la véracité de l'Évangile, et où le laissez-vous? Misérable et désespéré dans le centre de son être. Puissiez-vous avoir nourri son corps, l'avoir habillé et logé, vous pouvez avoir instruit ses enfants, soigné sa maladie et réconforté dans sa douleur; mais après tout cela, il est laissé sur les quais pour se promener et mourir dans la désolation et l'obscurité, malgré toute votre alimentation et toutes vos pressantes et aimantes lumières.

Ce genre de compassion est la plus cruelle illusion que le diable ait jamais inventée. En vous appuyant sur cela, vous ne pouvez pas être plus miséricordieux que Jésus, qui dit aujourd'hui à vous et à tous les hommes, « celui qui croit sera sauvé, et celui qui ne croira pas sera condamné. »

L'AMOUR SACRIFICIEL DU CHRIST.

Nous proposons maintenant d'examiner en juxtaposition avec tous ces régimes modernes pour l'élévation de l'humanité, que nous avons explicités, celui-là qui est universellement admis être le principe modèle; l'idéal de tout ce qui est beau, tendre, anoblissant et complet.

Le plan du Christ, avec ses objectifs et ses modes, comme le montre l'histoire de sa vie de compassion pour le monde. Je prétends que la compassion de Jésus se démarque distinctement comme d'un tout autre genre, de tous les plans philanthropiques que nous avons examinés.

PREMIEREMENT: PAR SA PERCEPTION CLAIRE DES PIRES CARACTÉRISTIQUES DE LA CONDITION DE L'HOMME.

Sans doute le cœur du Sauveur a souffert par compassion pour la masse de la souffrance humaine, de la maladie et de la pauvreté devant Lui. Là où nous avons seulement un aperçu des problèmes des hommes quand nous nous avançons furtivement vers et parmi eux, Il a eu toute la triste histoire se déroulant devant lui, et son amour passionné a répondu tendrement à chaque appel au secours. Néanmoins, il n'a jamais été détourné du grand danger central. Pour Lui la foule agitée, triste n'était pas simplement pauvres et dans la souffrance, non pas simplement opprimée par des lois injustes et entassée dans des logements mal construits, pas simplement affamée, soumise à un dure et pénible travail; Il s'agissait d'incidents qu'il a parfois atténué et le plus souvent partagé, mais le péril par excellence, le malheur absolument certain qui a éclipsé, à ses yeux, tous les autres, a été la perte de l'âme. Il jette de côté avec mépris la pensée que de vivre bien dans ce monde pouvait être un vari profit. L'homme le plus insensé de tous, l'homme qui, selon lui, se tenait dans le plus terrible danger, est dépeint par lui dans une parabole sur laquelle on insiste peu de nos jours. Ce fou dans la parabole du Christ était l'homme riche aux granges pleines à craquer et ayant « tant de biens » qu'il ne savait pas comment s'en débarrasser. C'était un homme qui avait été élevé par un enseignement suffisant, en tout cas pour lui permettre de faire une bonne affaire; Il a apprécié les avantages d'un bon logement, d'une bonne nourriture et, sans doute, de la meilleure société dans son entourage; et pourtant, il est un insensé, et Christ le tient en tant que le dernier de ceux-ci, tout simplement parce qu'il a laissé son âme en péril.

Une autre fois, Christ a encore donné une autre image, plus noire et plus terrible aussi et encore il choisit l'homme riche (l'homme, n'oubliez pas, qui avait apprécié le meilleur des prestations de ce monde et qui aussi a eu la gentillesse du pauvre Lazare), et pourtant Christ lève le voile sur le monde futur et indique où l'élévation terrestre l'a fait arriver.

« L'homme riche mourut et fut enterré; et en enfer, il leva les yeux, étant dans les tourments et vit Abraham loin au large et Lazare dans son sein. Et il cria et dit: père Abraham, aie pitié de moi et envoie Lazare, qu'il plonge le bout de son doigt dans l'eau, qu'il me rafraîchisse la langue; car je suis tourmenté dans cette flamme. Mais Abraham dit, fils, n'oublie pas que tu as reçu dans ta vie tes bonnes choses et de même les mauvaises choses Lazare: mais maintenant il est rassuré, et tu es tourmenté. Et en plus de tout cela, entre vous et nous il y a un grand abîme fixé: afin que ceux qui voudraient passera de là vers vous ne le peuvent pas; non plus que ceux qui viendraient venir de là vers nous. »

Quoi! Serait-ce Christ qui parle d'un homme en feu, un homme pleurant pour une goutte d'eau et se voit refuser même cette petite faveur? Serait-ce Christ qui a parlé de tourment et a montré cette vision de désespoir; le Christ doux, aimant, miséricordieux? Ah, il l'a montré, parce qu' IL L'A VU; parce que c'était le vrai danger, dont il était venu délivrer. Parce qu'il savait que le mendiant malade, couvert de blessures, nu et avec de rares circonstances apaisantes pour soulager ses souffrances, pourrait avoir la compensation éternelle qui lui ferait paraître ses ennuis terrestres comme un rêve, si seulement son âme est en règle, si seulement il est « riche pour Dieu ». Christ a montré cela, parce que c'était la seule chose que personne d'autre n'a vu. Les besoins humains des hommes étaient assez évidents pour beaucoup de personnes bienveillantes de son époque, dont le riche donateur allant en enfer, mais les besoins de l'âme pleurante, à qui Il apportait le ciel, le malheur désespéré vers lequel même les riches et privilégiés étaient à la dérive--le ver impérissable, l'incendie indomptables, étaient les visions de tristesse qu'il a seul vues, et que sa tendre compassion trahit elle-même, en cherchant à le soulager. « Car est-il profitable à un homme, de gagner le monde entier s'il doit perdre son âme? Ou que donnera un homme en échange de son âme? » peut être pris comme indiquant le principe fondamental de son plan d'ensemble de rédemption.

DEUXIÈMEMENT: LA COMPASSION DU CHRIST SE DISTINGUE DES TOUTES LES AUTRES PAR LE CARACTERE ENTIER ET TRANCHANT DE SA RELATION.

« Il mangeait avec les pécheurs, » parlant familièrement et tendrement avec le pire sur la terre et portant sa main sur le plus répugnant, mais il était incapable de traiter légèrement leur péché.

Imaginez un Christ donnant un divertissement et passant la soirée dans des discours frivoles, afin d'amuser les pécheurs et les attirer à lui. Imaginez-le permettant à sa petite troupe de disciples de chanter des chansons en vogue et de lire « sélections amusantes » pendant quelques heures d'affilée pour maintenir les gens hors d'une compagnie plus mauvaise! Non, il était trop tendrement compatissant pour ces vies, qu'il savait pouvoir s'achever sur la terre à tout moment, pour gaspiller sa chance. Il n'a jamais perdu une occasion de parler directement à leur propos de leurs péchés, des intérêts de leurs âmes et des revendications de la loi de son Père. Le jeune homme s'approche de Dieu, et il est si aimable, si moral, si bon, ne pourrait-il pas être autorisé à rejoindre le petit groupe de disciples et gagner peu à peu en lumière? « Pourtant il te manque une chose » a été prononcé d'autant plus clairement parce qu' « Il l'aimait. ». « Vends ce que tu as et suis-moi » a retenti d'autant plus distinctement qu'il pouvait offrir des trésors pour l'âme.

La compassion de Jésus n'était pas du genre larmoyant qui laisse aux hommes leurs « petites indulgences » et se refuse d'être « trop dur » envers eux, là où la dureté est la condition indispensable du Salut. « Si ta main droite t'offense, coupe la; Si ton œil droit t'offense, arrache-le, » prescrit-il sans pitié; mieux vaut, décide-t-il, être mutilé et souffrir ici, que d'être jeté dans le « feu éternel. »

Concernant les idées religieuses de son époque, il marcha directement contre elles avec un tranchant « malheur à vous! Malheur!... Malheur! ». C'était le cri avec lequel il a rencontré les enseignants et les professeurs de son temps, provoquant leur haine et l'animosité la plus amère. "Vous nettoyez l'extérieur du plat, tandis qu'à l'intérieur ce sont des ossements de morts," a été sa description succincte d'eux et de leurs faits et gestes. Il a bouleversé les agréables petites modes qui avaient surgies autour de l'adoration du temple avec un fouet de cordes. « Les publicains et les prostituées seront avant vous dans le Royaume, » a-t-il dit aux grands docteurs qui l'écoutaient. Il a infligé les blessures fidèles d'un ami, afin de pouvoir les éveiller à leur danger et les amener à chercher le seul remède.

 

 

TROISIÈMEMENT: LA COMPASSION DU CHRIST ÉTAIT EN CONTRADICTION DIRECTE AVEC TOUTE SIMPLE BIENVEILLANCE HUMAINE EN TANT QUE « AUTRE MONDANITÉ. »

Nul ne contestera qu'Il possédait le pouvoir d'élever les masses dans un sens temporel, en leur accordant tous ces avantages auxquels vise la philanthropie moderne. Il aurait pu nourrir par un miracle chaque jour, aussi facilement que les deux fois où il a multiplié le pain; et il aurait pu donner des conférences sur la science, ou l'histoire ou les inventions, si clairement, si parfaitement, Lui à qui tout savoir n'est-il pas comme un livre ouvert? Il aurait pu prendre à son services ces douze légions d'anges et établi un royaume terrestre, d'où il aurait fait des distributions de richesse et de prospérité tout autour; mais il a indiqué son plan pour élever et sauver le peuple, quand Il dit: « Je suis le chemin » vers une autre sphère, un autre Royaume, pas vers les biens terrestres, mais les célestes. Lorsqu'on Lui a demandé les places d'honneur dans son Royaume, il précisa qu'il menait à un autre monde un plus élevé grâce à un « baptême » et à une « coupe » de souffrance et de pauvreté dans celui-ci.

QUATRIÈMEMENT: LA COMPASSION DU CHRIST SE DISTINGUE PAR SA COMMUNION SPIRITUELLE.

Le Roi des rois, lié d'un amour éternel des pêcheurs. n'a pas « visité les pauvres », Il n'a pas « élevé leur triste sort » tout en marchant sur son propre chemin élevé, ayant sa bourse, ses joies, ses chagrins indépendamment d'eux; mais il a partagé sa vie avec eux dans une camaraderie sacrée. Il n'a pas vécu dans le style et la compagnie du pharisien mondain et occasionnellement visité Pierre, Jacques et Jean et organisé des réunions pour les classes laborieuses; non, il a vécu avec eux et est devenu l'éducation, l'élévation, le Salut et tout pour eux par sa bourse bénie. « Vous êtes mes amis » dit-il et « toutes les choses que j'ai entendu de mon père, je vous les ai fait connaître ». Son cœur n'avait aucune réserve envers ces hommes. La tête de Jean pouvait se pencher sur sa poitrine, et Marie pouvait s'asseoir à ses pieds, avec la conscience d'avoir été pris en sa confiance et ont été en effet comme des frères.

Qu'ils ne le comprenaient pas toujours n'était pas de sa faute; mais leur lenteur et leur dureté d'entendement n'ont jamais lassé sa compassion, ni poussé à chercher des amis ailleurs. Il a appelé ses trois pêcheurs à lui quand Il manifestait n'importe quel don miraculeux de puissance. Il voulait Pierre, Jacques et Jean quand Il ressuscitait les morts et il les a voulus pour partager Sa joie sur le Mont de la transfiguration. Il implora leur présence dans son agonie dernière et ne désira aucune meilleure disposition pour sa mère, lorsqu'il était accroché sur la Croix, que la maison que l'un d'eux pouvait lui offrir.

CINQUIÈMEMENT: LA COMPASSION DE JÉSUS EST ENCORE DAVANTAGE DISTINGUÉE PAR SA FOI DIVINE, ET SON ESPÉRANCE ET SON ACTION.

Il avait foi dans les capacités de ces personnes, lesquelles possibilités n'auraient pas été évidentes pour n'importe quel autre œil. Il croyait dans la puissance transformante de l'Esprit qu'il pourrait leur envoyer. Son espoir n'était pas refroidi par la bassesse, la folie ou l'incompréhension des disciples ou des étrangers. Puissante compassion que celle qui a pu vivre trente ans en ces termes avec ces hommes et ne jamais s'essouffler ou rebrousser chemin. Beaucoup d'organismes de bienfaisance modernes meurent et s'éteignent quand les personnes qui sont censées en bénéficier arrivent à être connues! « Ces malheureux, » « si ingrat » « si présomptueux» « si désespérés » Mais Christ a espéré en toutes choses, cru en toutes choses, jusqu'à ce que le Pierre qui avait peur d'une servante se tienne triomphant devant les trois mille convertit. Christ a observé sa petite troupe ensemble, bien qu'il savait qu'il y avait un traître parmi eux, le traître qui le trahirait et le vendrait pour de l'argent entre les mains de ses ennemis. Christ s'est abstenu et a travaillé avec Jean jusqu'à ce que l'homme qui voulait que le feu descende du ciel pour consumer des pécheurs soit devenu l'apôtre de l'amour. Christ a fait de la Samaritaine Son ambassadrice sur place; Christ a fait de lépreux des hommes en bonne santé et de fous des théologiens sains d'esprit. Il a chassé les démons hors de ceux qu'ils tourmentaient et ensuite laissé se perdre le troupeau entier, Il a choisi d'anciennes prostituées, des démoniaques et des lépreux, pour dire Ses louanges et en attirer d'autres à Sa présence. Christ est passé par le Calvaire et a propagé sa parfaite connaissance aux hommes pécheurs, pervers, opposants, pour mourir pour la race ingrate toute entière. Christ espéra et crut, en sa propre heure la plus sombre, dans le voyou mourant à ses côtés et il le sauva alors qu'il était crucifié là. Vous parlez d'espoir éternel! N'est-ce pas cet espoir éternel qui sauve encore sur la terre ici et maintenant?

 

 

SIXIÈMEMENT: LA COMPASSION DE JÉSUS SE DISTINGUE DE PLUS PAR SON JUSQU'AU BOUTISME [allant toujours directement à l'une des extrémités].

L'ensemble de l'œuvre du Christ avait pour but le salut des âmes. Et il n'est pas moins vrai qu'il accordait également à leur corps la guérison de leurs maladies et compatissait à leurs chagrins.

Sur ce dernier aspect de son travail on s'est beaucoup attardé de nos jours, et pourtant c'est une partie seulement accessoire. Si Il était venu pour supprimer la souffrance terrestre, la pauvreté, l'oppression et la détresse, Il l'aurait fait, comme je l'ai indiqué, et aurait certainement agit pour cela d'une manière différente. Il aurait visé la richesse, la position et la facilité, afin de pouvoir les partager avec ses propres élus. Il aurait cherché à construire un royaume terrestre, où les hommes n'auraient ni faim ni soif, ni ne seraient malades, ou ne mourraient; et cela aurait été une tâche beaucoup plus facile que la création de ce nouveau Royaume invisible que nous avons déjà essayé de décrire, où seuls ce qui est spirituel et éternel serait d'une grande importance. En comparaison, combien il aurait été plus facile d'attirer les foules si Il leur avait toujours donné leur dîner, plutôt que d'enseigner les disciples qui devraient entrer dans la doctrine mystérieuse: « Je suis le pain de vie; » « vous devez naître de nouveau! »

Mais n'a-t-il pas nourri les multitudes, et n'a-t-il pas guéri les malades? Oui, mais il a renoncé à la première chose, quand il a constaté qu'ils le suivaient pour cela seulement, et ses actes de guérison étaient des actes de la puissance Divine en lui, plus que « la tâche qui lui avait été donnée à accomplir. » « Je suis venu appeler les pécheurs à la repentance », « je suis venu opposer la belle-fille à sa belle-mère, et les ennemis de l'homme seront de sa propre maison ». « Je suis venu apporter un feu sur la terre. » « Je suis venu non pas apporter la paix, mais une épée. » Ces paroles et une multitude d'autres, décrivent une mission spirituelle, et pourtant, il a été plus tendre que nous ne le sommes aisément, envers toute souffrance des créatures nécessiteuses qui sont entrées en contact avec Lui. Sa pitié était sans bornes pour les boiteux, les aveugles et les sourds, et son cœur aimant a dû avoir beaucoup de chagrin sur une grande partie dans la mer de la misère humaine placée devant lui, que nous nous n'entendons jamais. L'amour vrai doit toujours chercher le plus grand bien de son objet, parfois même au détriment d'avantages de moindre importance.

Il a donné la grande règle par laquelle sa compassion pour les besoins des hommes a été guidée, quand il dit: « cherchez d'abord le Royaume de Dieu et sa justice; et toutes les autres choses seront ajoutés pour vous. »

SEPTIÈMEMENT: LA COMPASSION DE JÉSUS SE DISTINGUE DE TOUTES LES AUTRES PAR SA DÉVOTION JUSQU'À LA MORT.

Il était trop miséricordieux envers les hommes pour leur épargner les vérités amères de l'enfer, ou leur dissimuler les peines liées à la transgression; mais envers lui-même il n'a eu aucune pitié.

Aussi horrible qu'était véritablement sa peine, il l'a soufferte. Il a supporté la malédiction, la honte, l'agonie de la mort pour le péché, aussi loin que cela pouvait être possible par celui qui était sans-péché.

De quel éclat magnifique cette compassion brille-t-elle par rapport à celle de beaucoup de ceux qui font un tel état des souffrances des perdus. Regardez les gens qui parlent le plus fort de leur tendresse et ne diront pas un mot des « ténèbres du dehors» et du feu de l'enfer dont Il a dit tant de choses. Où y a-t-il un amour sacrificiel parmi eux? Où sont leurs Calvaires? Sont-Ils remarqués pour porter la Croix? Sont-ils réputés pour leur abnégation, ou est-ce en mots uniquement et non en actes qu'ils ont plus de compassion que Jésus? Ils n'aiment pas répéter aux pauvres Ses terribles paroles d'avertissement. Ne serait-ce pas peut-être parce qu'ils ne sont pas disposés à agir envers les pauvres, comme Il l'a fait?

Aucune vie rugueuse, pas d'amis pêcheurs, aucun jour affamé et las, pas de nuits sans abri, aucune persécution et outrage--par-dessus-tous, aucun fléau, ni couronne d'épines, pas de montée jusqu'à Golgotha, pas de clous sur la Croix, pas d'agonie, pas de mort pour le salut des hommes. Il ne peut y avoir aucun autre amour mourant que celui qui provoque la mort réelle. Soyez au point dans votre esprit, sur le fait que sans une mort, une séparation réelle, complète et éternelle entre votre ancien moi et le nouveau, ce qui signifie vivre et mourir pour les autres, vous ne pouvez pas être un véritable disciple de Jésus-Christ, ou un bienfaiteur éternel envers votre race. Vous ne parviendrez peut-être pas à une fin terrible, comme celle de votre maître, car en règle générale dans les choses de l'extérieur le serviteur n'est pas au-dessus de son Seigneur, mais d'une manière ou d'une autre vous êtes sans doute appelés à le suivre dans un chemin de chute de souffrance et de renoncement à soi-même, dans une rue de honte dans laquelle vous vous retrouverez complètement rejeté, hélas, du reste de l'humanité; mais sans cette expérience de mort quotidienne, de vrai suite de Sa personne, ne vous attendez pas à pouvoir faire quelque bien durable que ce soit pour ceux qui périssent autour de vous.

Ne laissez aucun projet bienveillant, aucune phrase magnifique vous tromper. Le bien fait à l'humanité par les pauvres pêcheurs qui ont dit la vérité, toute la vérité, et rien que la vérité, a surpassé toutes les réalisations de la philanthropie moderne, pour autant que le soleil de midi surpasse le jonc.

Si vous voulez élever les masses, allez et demandez-LUI comment le faire, et si la réponse vient, « Prends ta croix et suis-moi », OBEÏSSEZ.

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